«К полудню я поехал в институт. В вестибюле вуза, где была выставлена вся информация по условиям приема, толпилось много юношей и девушек, которые смотрели объявления, обменивались мнениями, получали консультации… И вдруг гул в помещении затих, и пошел слух о том, что началась война с немцами. Все моментально поспешили к выходу, и я в том числе. На улице увидел толпу людей. Подбежав ближе к репродуктору, уловил последние слова говорящего: «Наше дело правое, враг будет разбит, победа будет за нами!» У меня сразу же отпало желание возвращаться в помещение приемной комиссии института. Я побежал в Дзержинский райвоенкомат», – вспоминал ветеран в книге «Подвиг их бессмертен».
«Однако десантный самолет так и не прислали. Мы ехали по железной дороге через г. Аральск на восточный берег Волги. Река встретила нас горящим пламенем, возникшим после немецкой бомбардировки нефтяных складов севернее Сталинграда. По льду Волги текла нефть с мазутом, лед еще не растаял, поэтому невозможно было форсировать реку на приготовленных плотах. Пришлось ждать, пока откроется вода. Начали форсирование реки под шквальным огнем немцев с противоположного берега. На наших глазах погибло много курсантов, затонувших на самодельных плотах.
Мы оказались в Сталинграде – разбитом до основания городе. После нескольких дней боев немцы сдались. Был пленен командующий Паулюс, и мы, оставшиеся в живых, были первыми посетителями универмага, в подвале которого укрывались немцы.
После всего этого нас, оставшихся в живых (из 350 курсантов-летчиков выжило около 100-150 человек), собрали и снова перевезли в училище, теперь перебазировавшееся в Краснодарский край, в станицу Ленинградскую.
Пришлось переучиваться летать на самолетах-истребителях конструкции Яковлева: ЯК-1, Як-7. Необходимо было изучить их конструкции, особенности пилотирования, стрельбу из бортового оружия. Повторно окончив училище, я был направлен в Прибалтийский фронт – в расположение 122 гвардейского авиаполка 15-й Воздушной Армии.
Нашей боевой задачей было сопровождение бомбардировщиков-штурмовиков Пе-2, бомбивших передний край обороны немцев г. Кенигсберг. При сопровождении этих авиаполков над Балтийским морем часто встречались с немецкими мессершмитами, которые пытались отбить нас от бомбардировщиков. Завязывались воздушные бои, но врагам не удавалось нанести большой ущерб. Во время одного из нападений немец ударил мне в спину, надежно защищенную бронеспинкой. Разорвавшийся снаряд своим осколком поранил левую руку. Обошлось без серьезной травмы», – приводятся воспоминания бывшего летчика-истребителя на сайте движения «Бессмертный полк».